Diagnóstico del TDAH en niños

El trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) es una afección compleja que puede afectar el rendimiento académico y la aceptación social de un niño o adulto. Este diagnóstico es particularmente interesante para mí porque, como terapeuta, veo pacientes que llegan frustrados y desanimados porque ellos o sus hijos tienen dificultades y están siendo etiquetados como «niños malos». No hay niños malos, simplemente niños incomprendidos que luchan por aprender y actuar de manera similar a sus compañeros. Al igual que muchos trastornos de salud mental, una persona suele tener dificultades en varias áreas de su vida antes de recibir un diagnóstico.

Imagina el siguiente escenario:
Su hijo, antes del jardín de infantes, siempre ha estado feliz, enérgico y entusiasmado por jugar al aire libre. Era divertido y con frecuencia estaba listo para una aventura. Hablaba mucho, compartía historias sobre varios temas diferentes y estaba tan ansioso que te interrumpía a ti o a otras personas. No pensaste mucho en ello porque estabas ocupado trabajando y te sentías bien de que él fuera feliz. Luego, los fines de semana, empezaste a notar que su energía nunca se detenía y que se negaba a tomar siestas. Tu paciencia se redujo cuando comenzaste a esforzarte por frenarlo y notaste que rara vez entendía la lección de tus consecuencias. Empezó a obtener calificaciones de conducta en la escuela, las llamadas telefónicas de sus profesores aumentaron y sus calificaciones empezaron a bajar. Su impulsividad incluso le causó problemas con sus amigos. En este punto, lo llevas a su pediatra y le diagnostican un TDAH. Comenzará con la terapia y con un estimulante para ayudar a controlar su comportamiento y así poder pensar con claridad.
 
El camino hacia el diagnóstico del TDAH puede ser largo y frustrante, porque la mayoría de los niños no serán tomados en cuenta en función de lo que es la energía y la impulsividad normales para su edad. Una vez que comienzan las clases, se tiene en cuenta el rendimiento académico y social del niño. Aquí es donde se necesita una aldea para criar al niño. Un sistema de apoyo sólido en la escuela, en su casa, contar con un buen terapeuta y con la medicación adecuada garantizarán que su hijo se desarrolle al ritmo correcto.
 
Veamos los criterios de diagnóstico del TDAH según el Manual diagnóstico estadístico, quinta edición (DSM-V, 2013). Tenga en cuenta que aproximadamente el 2,5 por ciento de los adultos y alrededor del 5 por ciento de los niños reciben un diagnóstico de TDAH.

1. Primero tiene que tener un patrón de falta de atención y/o impulsividad que cause problemas en una o más áreas de su vida.
   1. Falta de atención: (6 o más de los siguientes síntomas)
      1. No presta mucha atención a los detalles o comete errores por descuido
      2. Dificultad para mantener la atención en las tareas o actividades lúdicas
      3. A menudo no parece escuchar cuando se le habla directamente
      4. A menudo no sigue las instrucciones
      5. A menudo tiene dificultades para organizar las tareas
      6. Con frecuencia evita, no le gusta o es reacio a participar en tareas que requieren un esfuerzo mental sostenido
      7. Suele perder cosas necesarias para realizar tareas o actividades
      8. Se distrae fácilmente
      9. Olvidadiza
   2. Hiperactividad/impulsividad
      1. Se mueve o golpea las manos o los pies o se retuerce en el asiento
      2. Deja el asiento en situaciones en las que se espera permanecer sentado
      3. A menudo corre o trepa en situaciones en las que no es apropiado
      4. No puede jugar o participar en actividades de ocio en silencio
      5. De «sobre la marcha» actuando como si fuera «impulsado por un motor»
      6. Habla en exceso
      7. Expresa una respuesta antes de que se haya completado la pregunta
      8. A menudo tiene dificultades para esperar su turno
      9. Interrumpe o se entromete en otros
   3. Varios síntomas se presentaron antes de los 12 años
   4. Se presentan varios síntomas en dos o más entornos
   5. Hay pruebas claras de que los síntomas interfieren con su vida
   6. Los síntomas no se presentan exclusivamente durante el curso de la esquizofrenia u otro trastorno psicótico

Si siente que tiene TDAH, comuníquese con su médico de atención primaria. Ellos pueden derivarlo a un profesional de salud mental para que lo examinen. El tratamiento para el TDAH es la terapia cognitivo-conductual (TCC), en la que aprenderás habilidades para administrar el tiempo, controlar los impulsos y habilidades conductuales para la hora de realizar una tarea. No hay de qué avergonzarse en pedir ayuda, especialmente cuando se va a sentir mejor de lo que era.